Goferiniai vėžliai (Gopherus polyphemus) yra viena iš penkių vėžlių rūšių, kilusių iš Šiaurės Amerikos ir vienintelė rūšis, aptinkama į rytus nuo Misisipės upės. Vienu metu vėžlį buvo galima rasti į šiaurę iki Šiaurės Karolinos ir į vakarus iki Rytų Teksaso, tačiau dėl žmogaus veiklos ir su tuo susijusių buveinių praradimo jų arealas gerokai sumažėjo.
Goferiniai vėžliai laikomi kertine rūšimi, nes kitų gyvūnų išlikimas priklauso nuo savo urvų. Vėžlių urvus naudoja daugiau nei 350 kitų rūšių, įskaitant dygstančią pelėdą ir nykstančią Rytų Indigo gyvatę.
Goferiniai vėžliai yra ilgaamžiai, nelaisvėje sulaukia iki 100 metų, o gamtoje gyvena 60 ar daugiau metų. Jie sveria nuo 8 iki 15 svarų ir yra nuo 10 iki 15 colių iki galo užaugę. Lytinė branda pasiekia 10–15 metų amžiaus, o patelės gali dėti vidutiniškai 5–8 kiaušinėlius.
Dėl plėšrūnų dauguma kiaušinių niekada neišgyvena, kad išsiritų, ir buvo apskaičiuota, kad vėžlio patelė gali užauginti tik vieną sėkmingą sankabą kas 10 metų. Goferiniai vėžliai nevaidina aktyvaus vaidmens auginant savo išsiritusius jauniklius, o jaunikliai, kurie išgyvena, kol išsirita, turi apsiginti patys. Jauni goferiai yra pažeidžiami gyvačių, plėšrūnų, lokių ir meškėnų plėšrūnų, kol jų kiautas sukietėja nuo šešerių iki septynerių metų.
Goferiniai vėžliai, pavadinti dėl urvų, kuriuos jie užima, puikiai atlieka kasinėjimus, naudodami savo galingas kojas, kad išraustų tunelius, kurių vidutinis ilgis yra 15 pėdų, bet gali viršyti 40 pėdų. Šie epiniai urveliai apsaugo nuo oro, ugnies ir plėšrūnų, o juose vėžliai praleidžia didžiąją laiko dalį. Gofero vėžlio urvus lengva atpažinti pagal vieną angą, kurios plotis maždaug toks pat kaip vėžlio ilgis, ir pagal įėjimą juosiantį smėlio piliakalnį arba prijuostę.
Jei pastebėsite užimtą urvą ir esate vienodai laimingi bei kantrūs, galite pamatyti, kaip vėžlys išnyra iš savo namų arba grįžta į juos. Svarbu išlaikyti atstumą ir nevarginti vėžlio (naudokite tą priartinantį objektyvą, kad geriau matytumėte) ir niekada jokiu būdu neužblokuokite jo urvos. Valstybės įstatymai saugo ir vėžlius, ir jų urvus, o juos perkelti gali tik leistini asmenys.
Buveinių praradimas yra didžiausia grėsmė vėžliams. Kai žmonės persikelia į vėžlių teritoriją, goferis dažnai atsiduria pralaimėjusioje kovoje su automobiliais, augintiniais ir žmonėmis. Be to, šis žolėdis pasikliauja ekosistemomis, kurios periodiškai patiria natūralų gaisrą, kad atvertų medžių lajų ir skatintų žolinių augalų augimą.
Numalšinus natūralų gaisrą (suprantama, kad dažnai būna, kai žmonės persikelia), buveinė gali tapti mažiau tinkama vėžliams. Žemės valdytojai gali naudoti nudegimus, kad imituotų natūralius gaisrus ir išlaikytų sveikas smėlynų, plokščių miškų ir krūmynų ekosistemas, kurias mėgsta vėžliai (ir daugelis kitų vietinių laukinių gyvūnų rūšių).
Ką galite padaryti, kad padėtumėte vėžliams? Jei matote vėžlį goferį, kuris bando kirsti judrią kelią, FWC suteikia leidimą perkelti vėžlį per kelią ta kryptimi, kuria jis važiavo (jei tai jums saugu), bet nedėkite vėžlio į savo automobilį arba perkelti juos į kitą vietą, nes tai būtų kvalifikuojama kaip neteisėtas disponavimas.
Niekada, niekada nemeskite vėžlio į vandenį (jie yra sausumos vėžliai ir nemoka plaukti). Jei jūsų gyvenamajame sklype yra vėžlio urvas, jei įmanoma, nešienaukite aplink įėjimą ir stenkitės kuo mažiau trikdyti teritoriją. Neužblokuokite įėjimo į urvą ir įsitikinkite, kad vėžlys gali laisvai ateiti ir išeiti iš jūsų kiemo. Jei norite, galite pasirūpinti vėžliukams tinkančiais užkandžiais savo sklype pasodinę vietinę augmeniją, pvz., žolę, mėlynes ir dygliuotas kriaušes.
Norėdami gauti daugiau informacijos apie goferinius vėžlius Floridoje, apsilankykite:
https://edis.ifas.ufl.edu/pdffiles/UW/UW44100.pdf
https://myfwc.com/education/wildlife/gopher-tortoise/
https://myfwc.com/media/1804/gophertortoise-livingwithbrochure.pdf
UF / IFAS Lake County Extension dirba įprastomis darbo valandomis nuo pirmadienio iki penktadienio nuo 8 iki 17 val. ir teikia paslaugas tiek asmeniškai, tiek virtualiai. Apsilankykite mus internete adresu sfyl.ifas.uf.edu/lake ir sekite UF / IFAS Lake County plėtinį Facebook.
Lygių galimybių institucija. UF / IFAS plėtra, Floridos universitetas, Maisto ir žemės ūkio mokslų institutas, Tomas Obreza, laikinasis UF / IFAS pratęsimo dekanas. Vienos UF / IFAS pratęsimo leidinių kopijos (išskyrus 4-H ir jaunimui skirtus leidinius) gali nemokamai gauti Floridos gyventojų iš apskrities UF / IFAS išplėtimo biurų.